Calzado barefoot para niños: qué es y cómo elegirlo

Un bebé nace con buena parte del pie hecha de cartílago, y sus huesos terminan de formarse hacia el final de la adolescencia. O sea que tu hijo va a pasar más de quince años construyendo sus pies a punta de pasos, saltos, carreras al parque y uno que otro brinco en la cama cuando nadie está mirando.

La buena noticia es que para esa obra no hace falta nada sofisticado. El pie infantil sabe hacer su trabajo y lo hace mejor cuando lo dejan moverse. De esa idea sale el calzado barefoot, uno de los temas que más se busca hoy entre mamás y papás. En Colombia todavía son pocas las marcas que hacen calzado infantil respetuoso, y en Bearfut es justamente a lo que nos dedicamos, así que estas son preguntas que respondemos todos los días.

Aquí respondemos las preguntas más comunes sobre qué es, qué debe tener un buen zapato barefoot y cómo saber si es buena opción para el tuyo. Sin culpas por los zapatos que ya están en el clóset, que todas hemos comprado lo que había y lo que nos recomendaron.

Lo básico

¿Qué es el calzado barefoot? Barefoot quiere decir descalzo en inglés, y eso resume la idea. Es un calzado pensado para que el niño camine casi como si no llevara nada puesto, pero protegido del asfalto, las piedras y los charcos. También lo vas a encontrar como calzado respetuoso, porque sigue la forma y el movimiento natural del pie.

¿Por qué tanto revuelo ahora? Durante muchos años se creyó que el pie de los niños necesitaba zapatos firmes y duros para crecer derecho. Hoy se entiende mejor que un pie sano se fortalece moviéndose. Los niños nacen con un pie hecho en gran parte de cartílago, que con los años se va convirtiendo en hueso hasta llegar a los 26 huesos del pie adulto. Mientras tanto, huesos, músculos, tendones y ligamentos están aprendiendo a trabajar en conjunto. Mientras más practica, mejor lo hace.

¿Mi hijo tiene el pie plano, eso cambia algo? En los niños pequeños es normal que el pie se vea plano. Tienen una almohadilla de grasa en la planta y el arco se va formando con los años. Pídele que se pare en puntitas. Si el arco aparece, casi siempre se trata de un pie plano flexible, muy común en la infancia. Si notas dolor, rigidez o que se cansa mucho más que otros niños, consúltalo con el pediatra o el ortopedista infantil.

Qué debe tener un buen zapato barefoot

¿Por qué la puntera debe ser ancha? Porque los dedos necesitan abrirse y agarrarse del piso. Si alguna vez has visto a un bebé descalzo pararse por primera vez, los deditos se extienden como un abanico buscando apoyo, y esa base amplia le da estabilidad al cuerpo entero. El pie es más ancho adelante que atrás naturalmente, así que la punta del zapato debería seguir esa forma en lugar de cerrarse en punta.

¿Qué tan delgada debe ser la suela? Lo suficiente para que el pie siga sintiendo lo que pisa. Cada vez que toca pasto, tierra o baldosa, le envía información al cerebro sobre dónde está y cómo ajustarse. A eso se le llama propiocepción, y es parte de lo que le da equilibrio para correr, frenar o trepar. Una suela muy gruesa le baja el volumen a esa información. Una suela de pocos milímetros protege de la piedra y del asfalto sin desconectarlo del suelo, y si además es antideslizante, ayuda mucho con los pisos mojados de la lluvia de la tarde. En nuestros zapatos Bearfut, por ejemplo, usamos 3 mm en la línea para niños entre 3 y 7 años.

¿Importa que sea liviano y flexible? Mucho. Piensa en cómo te sentirías subiendo escaleras todo el día con pesas en los tobillos. Un zapato liviano que se dobla con facilidad en la zona de los dedos acompaña cada paso, y eso se nota a las cinco de la tarde, cuando el niño todavía tiene ganas de otra vuelta en la bicicleta y no te está pidiendo brazos.

¿Qué significa sin drop y sin contrafuerte? El drop es la diferencia de altura entre el talón y la punta, una especie de tacón escondido. Con una suela completamente plana, el peso del cuerpo se reparte de forma natural entre el talón y los dedos y estabiliza todo el cuerpo hacia arriba. El contrafuerte es la pieza dura que envuelve el talón. Sin ella, el tobillo puede moverse con libertad y hacer los pequeños ajustes que necesita en cada paso.

¿Y los materiales? Los niños se la pasan en constante movimiento y sus pies sudan durante todo el día. Busca materiales suaves y transpirables, y si es cuero, mejor que sea curtido sin cromo, que es más amable con la piel sensible. Por eso en Bearfut trabajamos con cuero NAPPA libre de cromo, microfibras técnicas y plantilla Ortholite.

¿Cómo sé si la talla le sirve? Si el zapato tiene plantilla extraíble, sácala, ponla en el piso y pide a tu hijo que se pare encima con el talón bien atrás. Mira el espacio que queda delante del dedo más largo. Lo ideal es que esté entre 0,4 y 1,2 cm. Si es menos de 4 mm, el zapato ya le quedó pequeño y es hora de cambiar, aunque no se queje. Si es más de 1,2 cm, le queda muy grande, y el pie puede resbalar dentro del zapato. Más espacio no siempre es mejor. Los niños casi nunca avisan, simplemente encogen los dedos y siguen jugando. La plantilla de los zapatos Bearfut trae a Andi, un oso de anteojos dibujado en dos mitades, y cuando cada zapato está en el pie correcto Andi queda completo, así los niños aprenden solos cuál va en cada pie.

Dudas antes de dar el paso

¿Cómo hago el cambio si siempre ha usado zapatos convencionales? Con calma. Hasta los 9 años la mayoría de los niños se adapta rápido porque su pie todavía está acostumbrado a moverse. Empieza con ratos cortos en la casa o en el parque del conjunto y aumenta el tiempo durante unos días.

¿Sirve para todos los niños? Para todos los niños es una opción que acompaña su desarrollo natural, pero un zapato barefoot no corrige ni trata nada. Si tu hijo tiene un diagnóstico, usa plantillas indicadas por un especialista, se queja de dolor o se cae con mucha frecuencia, consulta al pediatra, al ortopedista o al fisioterapeuta infantil antes de cambiar de calzado.

¿Y si ya compré zapatos que no cumplen todo esto? No pasa nada. La información sobre calzado infantil ha cambiado mucho en pocos años. Lo valioso es lo que haces con lo que sabes hoy, y la próxima compra puede ser distinta.

Si te quedas con una sola idea, que sea esta: El mejor zapato para un niño es el que lo deja hacer lo que su pie ya sabe hacer. Esta noche, cuando se quite los zapatos, mírale los dedos un momento. Si están apretados o marcados, ya sabes por dónde empezar.

En Bearfut hacemos calzado barefoot para niños, inspirados en el oso de anteojos andino y en una idea que repetimos siempre: como andar descalzos, pero protegidos. ¿Quieres ayuda con la talla? Escríbenos por WhatsApp. También puedes conocernos en bearfut.com y en Instagram @bearfut.col. Hacemos envíos a todo Colombia.